二十四節気（にじゅうしせっき）

二十四節気（にじゅうしせっき）は、今でも立春、春分、夏至など、季節を表す言葉として用いられています。

1年を春夏秋冬の4つの季節に分け、さらにそれぞれを6つに分けたもので、「節（せつ）または節気(せっき)」と「気（中（ちゅう）または中気（ちゅうき）とも呼ばれる）」が交互にあります。太陰太陽暦（旧暦）の閏月を設ける基準となっており、中気のない月を閏月としていました。二十四節気は、その年によって1日程度前後することがあります。

＊二十四節気

季節	二十四節気名	月	新暦の日付	意味
春 ※１	立春（りっしゅん）	1月節	2/4頃	春の気たつを以て也（暦便覧）この日から立夏の前日までが春。まだ寒さの厳しい時期ではあるが日脚は徐々に伸び、九州や太平洋側の暖かい地方では梅が咲き始める頃である。
	雨水（うすい）	1月中	2/19頃	陽気地上に発し、雪氷とけて雨水となれば也（暦便覧）空から降るものが雪から雨に替わる頃、深く積もった雪も融け始める。春一番が吹き、九州南部ではうぐいすの鳴き声が聞こえ始める。
	啓蟄（けいちつ）	2月節	3/5頃	陽気地中にうごき、ちぢまる虫、穴をひらき出れば也（暦便覧）啓蟄は冬眠をしていた虫が穴から出てくる頃という意味。実際に虫が活動を始めるのはもう少し先。柳の若芽が芽吹き蕗のとうの花が咲く頃である。
	春分（しゅんぶん）	2月中	3/21頃	日天の中を行て昼夜等分の時也（暦便覧）この日をはさんで前後7日間が彼岸。花冷えや寒の戻りがあるので暖かいと行っても油断は禁物。昼夜の長さがほぼ同じ頃であり、この後は昼の時間が長くなって行く。
	清明（せいめい）	3月節	4/5頃	万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれる也（暦便覧）清浄明潔の略。晴れ渡った空には当に清浄明潔という語ふさわしい。地上に目を移せば、百花が咲き競う季節である。
	穀雨（こくう）	3月中	4/20頃	春雨降りて百穀を生化すれば也（暦便覧）田んぼや畑の準備が整い、それに合わせるように、柔らかな春の雨が降る頃。この頃より変りやすい春の天気も安定し日差しも強まる。
夏 ※2	立夏（りっか）	4月節	5/5頃	夏の立つがゆへ也（暦便覧）この日から立秋の前日までが夏。野山に新緑に彩られ、夏の気配が感じられるようになる。かえるが鳴き始め、竹の子が生えてくる頃。
	小満（しょうまん）	4月中	5/21頃	万物盈満（えいまん）すれば草木枝葉繁る（暦便覧）陽気がよくなり、草木などの生物が次第に生長して生い茂るという意味。西日本でははしり梅雨が現れる頃
	芒種（ぼうしゅ）	5月節	6/6頃	芒（のぎ）ある穀類、稼種する時也（暦便覧）稲の穂先のように芒(とげのようなもの)のある穀物の種まきをする頃という意味であるが、現在の種まきは大分早まっている。西日本では梅雨に入る頃。
	夏至（げし）	5月中	6/21頃	陽熱至極しまた、日の長きのいたりなるを以て也（暦便覧）一年中で一番昼が長い時期であるが、日本の大部分は梅雨の時期であり、あまり実感されない。花しょうぶや紫陽花などの雨の似合う花が咲く季節である。
	小暑（しょうしょ）	6月節	7/7頃	大暑来れる前なれば也（暦便覧）梅雨明けが近く、本格的な暑さが始まる頃。集中豪雨のシーズン。蓮の花が咲き、蝉の合唱が始まる頃である。
	大暑（たいしょ）	6月中	7/23頃	暑気いたりつまりたるゆえんなれば也（暦便覧）最も暑い頃という意味であるが実際はもう少し後か。夏の土用の時期。学校は夏休みに入り、空には雲の峰が高々とそびえるようになる。
秋 ※3	立秋（りっしゅう）	7月節	8/8頃	初めて秋の気立つがゆへなれば也（暦便覧）この日から立冬の前日までが秋。一年で一番暑い頃であるが、一番暑いと言うことはあとは涼しくなるばかり。暑中見舞いはこの前日まで、この日以降は残暑見舞い。
	処暑（しょしょ）	7月中	8/23頃	陽気とどまりて、初めて退きやまんとすれば也（暦便覧）処暑は暑さが止むと言う意味。萩の花が咲き、朝夕は心地よい涼風が吹く頃だが、台風のシーズンでもある。
	白露（はくろ）	8月節	9/8頃	陰気ようやく重なりて露にごりて白色となれば也（暦便覧）野には薄の穂が顔を出し、秋の趣がひとしお感じられる頃。朝夕の心地よい涼風に、幾分の肌寒さを感じさせる冷風が混じり始める。
	秋分（しゅうぶん）	8月中	9/23頃	陰陽の中分となれば也（暦便覧）暑い日は減り代わりに冷気を感ずる日が増える。昼と夜の長さがほぼ同じになることで、この日は秋彼岸の中日でもある。秋の七草が咲き揃う頃である。
	寒露（かんろ）	9月節	10/8頃	陰寒の気に合って、露むすび凝らんとすれば也（暦便覧）冷たい露の結ぶ頃。秋もいよいよ本番。菊の花が咲き始め、山の木々の葉は紅葉の準備に入る。稲刈りもそろそろ終わる時期である。
	霜降（そうこう）	9月中	10/24頃	つゆが陰気に結ばれて、霜となりて降るゆへ也（暦便覧）北国や山間部では、霜が降りて朝には草木が白く化粧をする頃。野の花の数は減り始める、代わって山を紅葉が飾る頃である。
冬 ※4	立冬（りっとう）	10月節	11/7頃	冬の気立ち初めていよいよ冷ゆれば也（暦便覧）この日から立春の前日までが冬。日は短くなり時雨が降る季節。北国や高山からは初雪の知らせも届き、関東では空っ風が吹く頃。
	小雪（しょうせつ）	10月中	11/22頃	冷ゆるが故に雨も雪となりてくだるがゆへ也（暦便覧）陽射しは弱まり、冷え込みが厳しくなる季節。木々の葉は落ち、平地にも初雪が舞い始める頃。
	大雪（たいせつ）	11月節	12/7頃	雪いよいよ降り重ねる折からなれば也（暦便覧）朝夕には池や川に氷を見るようになる。大地の霜柱を踏むのもこの頃から。山々は雪の衣を纏って冬の姿となる頃。
	冬至（とうじ）	11月中	12/21頃	日南の限りを行て日の短きの至りなれば也（暦便覧）一年中で最も夜の長い日。この日より日が伸び始めることから、古くはこの日を年の始点と考えられた。冬至南瓜や柚湯の慣習が残る日。
	小寒（しょうかん）	12月節	1/5頃	冬至より一陽起るが故に陰気に逆らう故益々冷る也（暦便覧）この日は寒の入り、これから節分までの期間が「寒」である。寒さはこれからが本番。池や川の氷も厚みをます頃である。
	大寒（だいかん）	12月中	1/21頃	冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也（暦便覧）一年で一番寒さの厳しい頃。逆の味方をすれば、これからは暖かくなると言うことである。春はもう目前である。

※1．春：「はる」は万物が発る季節

春＝会意兼形声｡　屯(ﾄﾝ)･(ﾁｭﾝ)は､生気が中にこもって､芽がおい出るさま｡春はもと｢艸+日+音符屯｣で､地中に陽気がこもり､草木がはえ出る季節を示す｡ずっしり重く､中に力がこもる意を含む｡

※2．夏：「なつ」は熱（ねつ）の季節

夏＝象形｡　頭上に飾りをつけた大きな面をかぶり､足をずらせて舞う人を描いたもの｡仮面をつけるシャーマン(みこ)の姿であろう｡大きなおおいで下の物をカバーするとの意を含む｡転じて､大きいの意となり､大民族を意味し､また､草木が盛んに茂って大地をおおう季節をあらわす｡

※3．秋：「あき」は草木が紅（あか）く染まる季節

秋＝会意｡　もと｢禾(作物)+束(たばねる)｣の会意文字で､作物を集めてたばねおさめること｡龝は｢禾(作物)+龜+火｣で､亀(ｶﾒ)を火でかわかすと収縮するように､作物を火や太陽でかわかして収縮させることを示す｡収縮する意を含む.。

※4．冬：「ふゆ」は万物が冷ゆ（ひゆ）る季節

冬＝象形｡　もと､食物をぶらさげて貯蔵したさまを描いたもの｡のち冫印(氷)を加えて､氷結する季節の意を加えた｡物を収蔵する時節のこと｡音トウは､蓄(たくわえる)の語尾がのびたもの｡

また、二十四節気と同様に季節の移り変わりの目安となるものに雑節（ざっせつ）と呼ばれるものがあり、今でも行事などが行われています。

＊雑節

雑節	解説
社日（しゃにち）	春分、秋分に最も近い戊（つちのえ）の日で、1年に2回ある。春には豊年を祈り、秋には成熟を祝う行事をそれぞれ行う。
節分（せつぶん）	もとは四季にあったが、のち春だけについていわれるようになった。立春の前日のことで、邪気を払う行事がなされる。
彼岸（ひがん）	春分と秋分の前後の3日ずつの計7日のこと。初日を彼岸の入り、当日を中日（ちゅうにち）、終日を明けと呼ぶ。
土用（どよう）	立春、立夏、立秋、立冬の前18日間。この期間は、土公神(どくじん)が支配するといわれ、土を犯すことは忌むべきこととされた。
八十八夜（はちじゅうはちや）	立春から数えて88日目をいい、種まきの目安の日。
入梅（にゅうばい）	二十四節気のうち、芒種の後の壬（みずのえ）の日。梅雨はそれから31日間とされる。
半夏生（はんげしょう）	天より毒気を下す日という。夏至より10日後とされる。
二百十日（にひゃくとおか）	立春から数えて210日目の日。必ず暴風雨があるとされる。
二百ニ十日（にひゃくはつか）	立春から数えて220日目の日。二百十日と同じ意味を持つ。